第一章 星に願いを

「加藤さんは、自分の感覚がズレているという自覚を持ちながらも、同時に誰かに自分を理解してほしいとも思っているのよね。独自の言動の裏に隠れた矛盾を孕んだスタンスこそが彼女らしいポイントなのよ」

「ふふっ、今のあなたが思う答えを返してあげるだけでいいわ」

「え、何こいつ。こんなことしてるの？　タチ悪いわねぇ……」

「しっかり者の桜ヶ丘さんは、誰かに頼ってもらうことで自分に自信を持てる性格なのよね。だから仮に手伝ってもらう必要がなくても、お願いすることで喜んでくれるわ」

「せっかく頼ってもらえて嬉しい気分になっているときに、水を差すようなことを言っちゃダメよ～。思ってることを何でも口にするのが正解ってわけじゃないんだからね」

「急いでいても、せっかくの出会いをムダにしちゃうのはもったいないわね」

「もちろん彼女のお願いに応えてあげると喜んでもらえるんだけど、この場合、彼女自身も気づいていないような無意識の欲求を叶えてあげる方がもっと喜ばれるのよね。第五章のあるエピソードを見ると、少し理解ができるかもしれないわね」

「ふふっ、お決まりのシチュエーションよね」

「直感で取った咄嗟の行動を後から振り返ったときに、その判断に自信がなくなっちゃったようね。猫ちゃん相手にも深く思いやろうとする彼女は、とても優しい人だと思うわ」

「噓をつかずに正直に答えるのが美徳……というより、このとき推部さんの中には、もし読んだのなら相談相手にできるだろうな、という思惑があったようね。きっと、ずっと前からそうしたかったんだと思うわ」

「本人の発言の通り、高嶺の花である推部さんが周囲の異性からストレートに可愛いと褒められることは少ないのでしょう。でも、仮にほかの異性から褒められた場合、同じような反応を取ったかしらね？　ふふふ……」

「これは浦森くんが少しずつ日常を変えていく物語。ここで行動しないと物語は進まないわ」

「どちらにしろ頓珍漢な質問をして奇異の目で見られることになるわ。天道さんとの関係は、このギクシャクとした気まずさから始まるの」

「正解の選択をしても好感度が下がらないだけ、って哀しいかしら？　でも本当に哀しいのは白鳥さんの方かも。その真意は第三章のあるエピソードで分かるわ」

「実はこれは、加藤さん自身の将来の展望に関わる質問なのよ。彼女は一般的な成功を否定するけれど、本当は、そんな面白みのない生き方を選ばざるを得ない自分の考え方を嫌っている。だから夢を追いかけるような純粋な生き方に惹かれているけれど、正面から聞かずに、まずは定義の話を出して軽くジャブを打ってみた……という段階ね」

「これは、浦森くんの中に眠っていた勇気の炎が呼び覚まされる重要なシーンね。これをきっかけの一つとして、この後、大切な想い出を思い出すことができるようになるのよ」

「このときの彼女には、慰めてほしいという気持ちと、客観的な評価を下してほしいという気持ちが混在しているの。でも、この時点で浦森くんは部長としての振る舞いを全て理解しているわけじゃないから、無難な慰めよりも本音を伝えることの方が、率直に言い合える関係性の貴重さを彼女に示すことができて好印象だったのね」

「逃げなさい！　以上！」

「ん？　なあに～？ひざ枕？　ふふふ、いつでもいいのよ～？」